Margarete Steiff GmbH

Die Margarete Steiff GmbH ist ein traditionsreicher deutscher Spielzeughersteller mit Sitz in Giengen an der Brenz. Gegründet im Jahr 1880 von Margarete Steiff, hat sich das Unternehmen weltweit als Synonym für hochwertige Plüschtiere und insbesondere für den ikonischen Teddybären etabliert. Die charakteristischen Stofftiere mit dem „Knopf im Ohr“ sind das Markenzeichen der Firma und genießen nicht nur bei Kindern, sondern auch bei Sammlern weltweit hohes Ansehen.

Die Gründung und Pionierarbeit von Margarete Steiff

Margarete Steiff, die aufgrund einer Kinderlähmung im Rollstuhl saß, begann ihre Karriere als Näherin. Im Jahr 1880 fertigte sie aus Filz einen kleinen Stoffelefanten, der ursprünglich als Nadelkissen gedacht war. Dieser „Elefäntle“ fand jedoch schnell Anklang bei Kindern, die ihn als Spielzeug nutzten. Dies war der Grundstein für die spätere Erfolgsgeschichte des Unternehmens. 1902 erfand Margaretes Neffe, Richard Steiff, den ersten beweglichen Teddybären, der das Unternehmen international bekannt machte. Der Name „Teddy“ leitet sich vom damaligen US-Präsidenten Theodore Roosevelt ab und trug maßgeblich zum Erfolg bei.

Produkte und Innovationen

Das Hauptgeschäft von Steiff liegt in der Produktion von Plüschtieren. Neben dem berühmten Teddybären bietet die Firma eine Vielzahl weiterer Stofftiere an, die oft von hoher handwerklicher Qualität geprägt sind. Steiff stellt zudem limitierte Sammlerobjekte her, die auf Auktionen hohe Preise erzielen können. In den letzten Jahrzehnten hat das Unternehmen sein Sortiment erweitert und produziert auch Kinderbekleidung sowie spezielle Kollektionen für Liebhaber und Sammler. Besonders für die feine Verarbeitung und die Sicherheitsstandards ist Steiff bekannt: „Für Kinder ist nur das Beste gut genug“ lautet das Unternehmensmotto.

In der Produktion setzt Steiff auf traditionelle Handarbeit. Jedes Steiff-Tier wird unter strengen Qualitätskontrollen gefertigt, wobei hochwertige Materialien wie Mohair oder Baumwolle zum Einsatz kommen. Die Kennzeichnung durch den „Knopf im Ohr“ wurde bereits 1904 von Franz Steiff eingeführt und bleibt bis heute das Markenzeichen der Firma. Auch die farblichen Fahnen und Schilder am Tier ermöglichen Kennern, die Entstehungszeit eines Steiff-Produkts zu bestimmen.

Unternehmensstandort und Mitarbeiter

Steiff hat seinen Hauptsitz nach wie vor in Giengen an der Brenz, einer kleinen Stadt in Baden-Württemberg. Hier befindet sich auch das Steiff-Museum, das sowohl die Geschichte des Unternehmens als auch die Entstehung des Teddybären anschaulich präsentiert. Auf über 2400 Quadratmetern erleben Besucher die faszinierende Welt von Steiff, inklusive Schaufertigung und interaktiven Erlebnissen für Kinder und Erwachsene.

Das Unternehmen beschäftigt derzeit rund 1000 Mitarbeiter. Ein Großteil der Produktion erfolgt immer noch in Deutschland, jedoch wird auch in anderen Ländern, wie etwa Tunesien, gefertigt. Die Mitarbeiter von Steiff zeichnen sich durch hohe handwerkliche Fertigkeiten aus, und die Firma ist stolz auf ihre nachhaltige und umweltbewusste Fertigung. Viele der Stoffe werden unter fairen Bedingungen produziert, und das Unternehmen engagiert sich zunehmend in den Bereichen Umweltschutz und Nachhaltigkeit.

Engagement und Verantwortung

Steiff legt großen Wert auf soziale und ökologische Verantwortung. Die Firma achtet darauf, umweltfreundliche Materialien zu verwenden und die Fertigung in Einklang mit ökologischen Standards zu betreiben. Gleichzeitig engagiert sich Steiff in der Aus- und Weiterbildung seiner Mitarbeiter und bietet Ausbildungsplätze an, um die handwerkliche Tradition und die hohe Qualität der Produkte auch für zukünftige Generationen zu sichern.

Ein weiteres Engagement zeigt Steiff im Bereich Charity: Immer wieder stellt das Unternehmen spezielle Editionen von Teddybären und Plüschtieren her, deren Verkaufserlös an wohltätige Organisationen geht. So trägt das Unternehmen nicht nur zur Freude von Kindern und Sammlern bei, sondern unterstützt auch gemeinnützige Projekte.

Herausforderungen und Ausblick

Steiff hat in seiner über 140-jährigen Geschichte viele Herausforderungen gemeistert. Von den Kriegsjahren, in denen die Produktion auf militärische Güter umgestellt werden musste, über wirtschaftliche Krisen bis hin zu den Herausforderungen der Globalisierung. Doch das Unternehmen hat sich stets durch seine Innovationskraft und seine treue Kundenbasis behaupten können. Die Produktion von hochwertigen Sammlerobjekten sowie die Erweiterung des Sortiments um Mode- und Lizenzprodukte (wie etwa Kooperationen mit Disney) hat dazu beigetragen, das Unternehmen auch im 21. Jahrhundert wettbewerbsfähig zu halten.

Mit einem Umsatz von rund 97 Millionen Euro (2022) und einem Export in über 50 Länder weltweit ist Steiff heute ein globaler Akteur im Spielzeugmarkt. Besonders in Ländern wie den USA, Großbritannien und Japan genießen die Produkte des Unternehmens hohe Beliebtheit.

Fazit

Die Margarete Steiff GmbH ist weit mehr als ein Spielzeughersteller – sie ist ein Stück deutscher Industriegeschichte und ein Symbol für Qualität, Innovation und Tradition. Mit ihrem ikonischen „Knopf im Ohr“ hat die Firma Maßstäbe in der Spielzeugwelt gesetzt und bleibt bis heute ein wichtiger Akteur auf dem internationalen Markt. Steiff verbindet seit jeher handwerkliche Kunstfertigkeit mit modernem Unternehmertum und sorgt dafür, dass ihre Produkte weltweit Kinderaugen zum Leuchten bringen.